Les réservoirs et les châteaux d'eau sont des ouvrages essentiels au fonctionnement d'un service d'eau potable. Ils remplissent plusieurs fonctions techniques et stratégiques qui garantissent la continuité et la qualité de l'alimentation en eau.

1. Stocker l'eau potable

Le rôle premier d'un réservoir est de constituer une réserve d'eau entre la production et la consommation. Cette capacité de stockage permet d'adapter l'offre aux variations de la demande au cours de la journée.

Par exemple, la consommation est généralement plus élevée le matin et en soirée, tandis qu'elle est plus faible la nuit. Le réservoir se remplit pendant les périodes de faible consommation et se vide lors des pointes de demande.

2. Assurer une alimentation continue

Les réservoirs garantissent la continuité du service en cas :

• d'arrêt temporaire d'un forage ou d'une usine de production ;
• de panne électrique ;
• d'incident sur une conduite principale ;
  
• d'opérations de maintenance.

Ils offrent ainsi une autonomie plus ou moins importante selon leur volume et les besoins du secteur alimenté.

3. Réguler les débits

La production d'eau est généralement relativement constante, alors que la consommation varie fortement. Le réservoir joue un rôle de « tampon hydraulique » entre ces deux phénomènes.

Il évite de devoir dimensionner les installations de production pour les seules périodes de pointe et contribue à optimiser leur fonctionnement.

4. Garantir la pression dans le réseau

C'est la fonction principale d'un château d'eau.

En étant implanté à une altitude élevée, ou grâce à une cuve située en hauteur, il crée naturellement la pression nécessaire pour distribuer l'eau aux abonnés.

On considère qu'une différence d'altitude de 10 mètres génère environ 1 bar de pression.

Ainsi un réservoir au sol placé sur une colline ou un château d'eau construit en hauteur, peuvent assurer la pression du réseau sans consommation d'énergie supplémentaire.

5. Sécuriser l'alimentation en eau potable

Les réservoirs constituent un maillon essentiel des dispositifs de sécurisation des réseaux.

Ils permettent notamment :

• D'assurer les secours entre plusieurs secteurs interconnectés ;
  
• De maintenir l'alimentation lors d'incidents ;
  
• D'augmenter la résilience du service face aux sécheresses ou aux défaillances d'ouvrages.
  

Dans le cas du SieLL, les nouveaux réservoirs participent pleinement à la stratégie d'interconnexion des unités de distribution et à la sécurisation de l'alimentation depuis les forages de Troyon.

6. Répondre aux besoins de défense incendie

Les réservoirs contribuent également à garantir la disponibilité des volumes nécessaires à la lutte contre l'incendie.

Lors d'un sinistre, les besoins en eau peuvent être très importants et concentrés sur une courte période. Les réserves stockées permettent de soutenir les débits demandés par les services de secours sans compromettre l'alimentation des usagers.

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